avant, la nouvelle caledonie...

Samedi 18 septembre au jeudi 30 septembre

Pour ceux qui auront déjà fait le calcul, effectivement nous ne passons que 12 jours en Australie. Une sorte de long "stop-over" pour jeter un coup d'œil au futur pays de Nicolas. Il vient d'accéder au droit d'immigrer officiellement en Australie pour travailler et prévoit de faire le grand saut durant l'été 2005 (un projet de plus de 2 ans). Durant ces 12 jours, nous sommes très sympathiquement hébergés à Manly (de l'autre côté de la baie de Sydney) chez Joël (le père de Nico) et Sue. Nico aussi fait le voyage pour nous voir (et pour valider son visa).

Dès le début, nous sommes séduits par Sydney, cette ville de l'autre bout du monde, qui fait plus d'un Européen, semble être un modèle de conception urbaine. Parce qu'ici un bâtiment de 80 ans est un monument historique, toute la ville a pu être conçue pour accueillir plusieurs millions d'habitants et leur permettre de vivre la ville. Autour de la CBD (Center Business District comme la City londonienne), on trouve un panel d'aménagements sportifs et d'espaces verts, le tout très bien entretenu et très propre (clean à l'anglaise, ils ont aussi des qualités). Les transports en commun sont forts d'un réseau de bus, de tramway, de métro et de ferry (et bientôt, la téléportation). Des autoroutes presques invisibles aux piétons traversent la ville.

Aux JO, les Australiens défient les statistiques, ils sont ceux qui rapportent le plus de médailles par tête d'habitant, leur cuisine favorite : le barbecue (BBQ pour les intimes) ! Et ils font du sport, entre 12 h et 14 h les parcs debordent de coureurs, marcheurs de tous âges et de toutes catégories sociales. Le physique de l'Australien fait penser aux All Blacks (NZ).

La ville de Sydney fait aussi de gros efforts pour l'art et la culture, outre le mondialement connu et renommé Opera House, de nombreux musées et manisfestations culturelles sont proposés. Le soir, la chaleur de la journée se dissipe dans la fraîcheur d'une bière sur les terrasses au bord des quais et dans une ambiance presque irlandaise. Entre Sydney et Manly, nous avons toujours opté pour faire le trajet via le ferry ; et pour cause, ça nous permettait à chaque fois d'observer cette image romantique du soleil couchant derrière le Harbour Bridge et l'Opera House au premier plan. Cette grande baie est aussi le terrain de jeux pour de nombreux régateurs (dont Joël fait partie).

Pendant trois jours, nous partons à la découverte de l'Outback (il faudrait au moins 3 mois) et à la chasse (photographique) aux kangourous. Nous disposons d'un "4x4". Trois mecs à l'aventure dans un 4x4... Nous traversons les Blue Mountains et leurs immenses forêts d'eucalyptus. Ce sont d'ailleurs les essences de ces derniers qui colorent le ciel de bleu. Nous visitons les Jenolanes Caves, de très grandes grottes de calcaire avec de superbes concrétions. Nous nous offrons, un peu par hasard, un itinéraire de retour sur un chemin pas très carrossable, le 4x4 aussi a droit à quelques instants de bonheur. Les kangourous ne boivent pas d'alcool (aux dernières nouvelles) et lorsque nous les voyons couchés dans les fossés, ils sont visiblement morts...

Les alentours de Sydney sont ponctués d'alternances de baies et de falaises majestueuses (d'où nous voyons des dauphins et parfois des baleines, mais pas nous). Sur les belles vagues, beaucoup de surfeurs et, sur les plages, de nombreux beach volleyeurs, et pour les falaises, des parapentistes. À Darling Harbour, nous nous essayons au didgeridoo, mais nous ne faisons pas vibrer les foules ; Nico s'en sort mieux, nous, sans protestation de votre part, nous allons rester au chant.

Prochaine étape : la Nouvelle Zelande.